Câu chuyện của Lego bắt đầu từ một xưởng gỗ nhỏ tại thành phố Billund, Đan Mạch.
Thời điểm đó, Ole Kirk Christiansen, cha đẻ của Lego, một thợ mộc bình thường, vốn yêu thích đẽo gọt từ nhỏ, quyết định mở một xưởng mộc kinh doanh đồ nội thất vào năm 1916. Tiếc là vào năm 1924, hai người con trai của ông trong lúc nhóm lò sưởi, đã khiến lửa bén vào một số dăm gỗ và thế là cả xưởng và nhà của ông đều bốc cháy. Kiếp nạn từ đây bắt đầu.
Kiếp nạn suy thoái kinh tế
Bi kịch tiếp tục ập đến, đầu những năm 1930, cuộc suy thoái xảy ra khiến xưởng gỗ của Ole bị ảnh hưởng nặng nề. Ông phải sa thải phần lớn nhân viên của mình. Doanh nghiệp tập trung vào các mặt hàng đồ nội thất thiết thực, dễ bán hơn để kiếm sống. Năm 1932, vợ ông qua đời, Ole trở thành gà trống nuôi bốn đứa con trai.
Nhưng Ole là một người đặc biệt, ông chưa từng từ bỏ nỗ lực. Trong quá trình chăm sóc 4 đứa con, ông nảy ra ý tưởng sản xuất đồ chơi từ gỗ. Bắt đầu từ xe vịt kéo đến ô tô, máy bay và những chiếc yoyo, tất cả đều rất tinh xảo.
Ban đầu, ông tự mình đem đồ chơi vào thị trấn bán hoặc đổi lấy đồ ăn cho các con. Sau đó, để có thể bán được nhiều đồ chơi hơn, ông quyết định phải có một cái tên thương hiệu. Năm 1934, cái tên Lego ra đời. Nó bắt nguồn từ một cụm từ tiếng Đan Mạch “leg godt”, có nghĩa là “chơi tốt”.
Kiếp nạn hỏa hoạn lần thứ 2
Năm 1936, cùng với sự đồng hành của người con trai – Godtfred Kirk Christiansen – Lego đã chính thức có lãi. Trải qua Thế chiến thứ II, Lego vẫn trụ vững. Cho đến năm 1942, trận hỏa hoạn thứ hai đã thiêu rụi toàn bộ nhà máy một lần. Và Lego lại gần như mất tất cả. Nhưng như đã nói, Ole là một người đặc biệt. Ông đã đứng lên từ đám tro tàn, tiếp tục xây dựng nhà xưởng mới.
Sau Thế chiến II, vật liệu nhựa vô cùng được ưa chuộng. Năm 1946, Ole tham gia một hội chợ kỹ thuật tại Copenhagen và tìm thấy cảm hứng mới từ những chiếc máy ép khuôn nhựa. Ông đã gọi ngay cho con trai của mình và đầu tư mua một chiếc máy đắt đỏ thời điểm đó.
Xem thêm câu chuyện về các thương hiệu khác:
- LVMH và âm mưu thâu tóm Hermès thất bại
- CNNplus – nền tảng streaming chết sau chưa đầy 1 tháng ra mắt
- Hermès – Bề dày thương hiệu của 6 đời nghệ nhân
Những viên gạch Lego đầu tiên
Lấy cảm hứng từ một viên gạch nhựa Kiddicraft của Hilary Fisher Page – một nhà sản xuất đồ chơi của Anh, Ole đã thiết kế lại những viên gạch này và đưa vào sản xuất. Tuy nhiên, chính con trai ông Godtfred mới là người hoàn thiện những viên gạch Lego hiện đại như ngày nay, để chúng có thể kết nối với nhau một cách chắc chắn.
Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Thứ nâng Lego lên một tầm cao mới là ý tưởng của Godtfred. Khi anh phát hiện ra rằng, việc bán lẻ các bộ đồ chơi thực ra lại không mang lại hiệu quả cao, mà chúng cần được hệ thống hóa. Phải nói là “hổ phụ sinh hổ tử”! Godtfred đã tái thiết các bộ Lego đơn lẻ thành các hệ sinh thái mini hấp dẫn. Anh biến các bộ đồ chơi lắp ghép trở thành cả khu phố hay một hệ thống giao thông.
Kiếp nạn hỏa hoạn lần thứ 3 và chiến lược gạch nhựa
Cuộc đời lại thách thức Lego một lần nữa khi trận hỏa hoạn thứ ba xảy ra vào năm 1960. Nó đã thiêu rụi kho đồ chơi bằng gỗ của hãng. Lego từ đó quyết định ngừng sản xuất hoàn toàn loại đồ chơi gỗ và tập trung toàn lực vào gạch nhựa Lego. Và đó là quyết định đúng đắn nhất. Lego bắt đầu phất lên từ đó.
Để thông thương thuận lợi hơn, năm 1961, Lego đã triển khai cho xây dựng sân bay tại Billund và chỉ mất 3 năm để hoàn thành. Theo sự phát triển của thương hiệu, những ý tưởng cũng không ngừng được ra đời. Năm 1968, Lego đã khánh thành Legoland đầu tiên trên thế giới tại quê nhà Billund.
Kiên trì trở thành đế chế đồ chơi lớn nhất thế giới
Năm 1999, Lego được Hiệp hội bán lẻ đồ chơi Anh bầu chọn là “Đồ chơi của thế kỷ”. Hãng trở thành thương hiệu mạnh mẽ nhất thế giới và liên tục nhiều năm được xếp hạng là thương hiệu uy tín hàng đầu.
Cho đến nay, dù trải qua nhiều thăng trầm, Lego vẫn trung thành với chiến lược tập trung vào thiết kế, chất lượng, sáng tạo. Hãng luôn tạo ra những sản phẩm độc đáo. Vào năm 2023, LEGO Group tiếp tục được công nhận là công ty có uy tín nhất thế giới. Kết quả dựa trên cuộc khảo sát hàng năm Global RepTrak®100.
Năm 2022, doanh thu của Lego Group lên tới gần 9,3 tỷ USD, tăng 17%. Thương hiệu được định giá khoảng 11,8 tỷ USD. Hiện nay, LEGO đã có mặt tại hơn 130 quốc gia trên toàn thế giới với bảy bộ đồ chơi bán ra mỗi giây. Có nghĩa là mỗi ngày có tới 600.000 bộ đồ được bán ra.
